我對中國的發展有着一鱗半爪的體驗。中共一九七八年召開十一屆三中全會開始，在鄧小平引領下，進行改革開放，集中精力發展經濟，扭轉了毛澤東時代的閉關鎖國及政治掛帥的執政方針。
一九六九年，我還是七歲的時候，曾跟隨母親到廣東東莞石龍探望外婆。年紀小小的我，當時已感到內地親戚非常窮，有吃不飽、穿不暖的感覺。我姐姐帶了一件洗澡用的海綿回去，有個小表弟還以為是食物，把海綿拿到口中咬個不停。小小的我已經問，為何鄉下這樣窮？長大後唸大學，知道中國那些年心思全花到搞政治上去，以一九六六年開始的文化大革命為最高峰，直至一九七六年毛澤東去世，鄧小平上台，兩年後開始搞改革開放，一切才扭轉過來。
如今改革開放已經四十年，中國最大的成就是讓超過七億的人脫貧。聯合國開發計劃署前署長克拉克說：「中國最貧困人口的脫貧規模舉世矚目，速度之快絕無僅有！」中國在短短的四十年間，將七億人從每日不足一美元生活費的赤貧水平，拉高到如今的中等收入水平，這是一奇跡。固然，任何人都可以在雞蛋裏挑骨頭，說中國仍然有貧富懸殊，但不知道作出這些批評的人，是否見過中國貧困的日子。
其實，用一系列的數字已經可以說明問題。一九七八年中國的 GDP 總量只有三千六百多億元人民幣，到現在已上升到八十二多萬億元人民幣；用一個大家比較容易理解的數字，以中國人一天的勞動能夠產生多少價值來計算，一九七八年時是一元，到二Ｏ一七年時，已上升至一百六十三元，是一百六十三倍。如果扣除通脹因素，中國在這四十年的經濟增長上升了三十三點五倍。以美元計，中國二Ｏ一七年的 GDP 是十二點二萬億美元，排在全球第二，是排在第三位的日本的四點九萬億美元的二點五倍。
也不要以為中國的產值都是以破壞環境來達成，在過去的五年，中國單位 GDP 對能源和水的消耗量，下降了兩成以上，亦令到重點城市出現重污染天氣的日數減少了一半。
吃不飽、穿不暖的貧窮生活，令人痛苦。引用我昨天提到的英國哲學家邊沁的效益主義理論：有效益的體制是要為人民帶來快樂，減少痛苦，中國過去這四十年就做得到。現時，中國尚餘三千萬的貧窮人口，未來幾年將全面解決貧窮問題。
至於比較敏感的政治問題，以人權為例，與四十年前相比，中國人的自由已大幅增加，最明顯的例子是中國人已可以相當自由地出國旅行，甚至移民外地，在四十年前，這是不能想像的。
在民主方面，中國的確沒有採取西方的選舉制度，仍然是一個比較專制的國家。但內地老百姓則注重反貪遠多於民主， 習近平主席自二Ｏ一二年上台之後全力打貪，贏得崇高威望。
反觀西方已經歷民主的第三波退潮，特別是出現了特朗普式的民粹政治，即使西方的知識份子，也開始反思究竟民主制度出現了甚麼問題，為甚麼可以讓一些機會主義者這樣乘虛而入？為甚麼施政效益這樣低下，總統為了迫使國會撥巨資讓他在美墨兩國之間建牆討好選民，而要脅讓政府停擺？
中國的制度並不完美，需要改進的空間仍然很大，但經歷了過去四十年的實踐，一定不是簡單地抄襲西方式的選舉制度便可。以邊沁的效益主義而言，過去的四十年，中國的制度為人民帶來很大的快樂淨值，有相當高的效益，可以改革，但並毋須揚棄。
期望中國崩潰的人，一直都在失望，相信將來仍會失望。但中國絕對不能停步，更要不斷進步。如何進一步加大改革開放的力度，令到中國經濟進一步融入世界，是中國能否踏上新台階，能否進一步發展的關鍵。
盧 永 雄
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