葉 錫 恩

        香港社運先驅杜葉錫恩女士離世，享年一百零二歲。這樣一位讓人尊敬的政治人物逝世，香港又失去一個時代的英雄。在我們還是年少的時候，葉錫恩、司徒華、劉千石，是所謂壓力團體的代表，經常就一些民生議題，表達出與政府相異的看法，為民請命。
　　葉錫恩是英國人，生於英國紐卡素，在貧民窟長大。三十五歲時，與丈夫艾略特一起被教會派往中國江西省南昌市傳教。一九四九年中國解放，一九五一年葉錫恩夫婦來到香港，之後與丈夫因對所屬教會的理念看法不同而離婚。一九五四年在帳篷下創立了慕光英文書院，那時香港貧苦的年代，很多人都沒有接受教育的機會，她和後來丈夫杜學魁合力辦學，為低下階層子女，提供教育。
　　你要移情到那個年代，才知道葉錫恩的偉大。五十年代，在英國的一個東方小小殖民地，一個英國女子，只要當個英語老師，都可以享受舒適的生活。但葉錫恩卻選擇最困難的民間辦學工作去做，犧牲自己，扶助貧弱的動機，明顯不過，她是一個時代的英雄。
　　葉錫恩於一九六三年開始當選香港市政局議員，是香港民選議員的先驅，亦被視為殖民地政府容忍議會中出現少數異見份子的一種點綴。葉錫恩則充份利用了市政局議員身份，爭取傳媒曝光率，迫使當時的殖民地政府，作出種種變革。她亦經常反對公用事業加價，一九六四年，年輕人蘇守忠在黑衣上寫著「支持葉錫恩」，坐在尖沙咀碼頭，以絕食方式，反對天星小輪加價，成為當時震動社會的大事。
　　葉錫恩最針對貪污問題，她在六十年代收到了小巴司機的投訴，指警察經常迫他們交保護費，弄到民不聊生。她持續向殖民地政府施壓，甚至回到英國游說國會議員，督促港英政府，打擊貪污。
　　一九七一年麥理浩出任港督後，成立了廉政公署，並且對房屋、教育、醫療作出了重大改革。固然，這些變革的主要是一九六七年暴動後檢討施政缺失所致，但葉錫恩的推動，也功不可沒。
　　晚年的葉錫恩與中國關係較好，於回歸之前被委任為港事顧問，一九九五年，她與當時屬港同盟的司徒華，為市政局觀塘北議席而對戰，出現了經典的一幕，司徒華想與她握手，但遭到杜葉錫恩拒絕，她最後在這次選舉中落敗。其後的立法局直選，杜葉錫恩再次與司徒華對決，但仍然落敗。回歸後就逐漸淡出政壇。
　　去年，已經超過一百零一歲的杜葉錫恩，接受記者訪問，思維仍然清晰。她說起香港的港督，她喜歡懂妥協的麥理浩，不欣賞愛對抗的彭定康。她又提到早年的劉慧卿與現時的年輕人一樣，不識妥協，是因為未懂得政治。她說，「我想我是香港政治裏最老的人。你知道我甚麼時候成為民主派？我未夠十歲就是民主派了。我八歲的時候，爸爸給我講解民主理論，長大以後也是民主派，在學校，我四處跟人討論，因為我相信公平公正，不是今天為了當領袖的那種民主。」
　　杜葉錫恩一生的軌跡，始終如一，為公平正義而奮鬥，但在鬥爭之餘，她很重視要取得成果，所以很懂得妥協，一步一步地爭取，一點一滴地改變世界，這就是她搞政治的感悟。她深信無妥協的政治，只是無休止的對抗。
　　我永遠記得葉錫恩的話，「真正的領袖，是了解人民需要，為人民解決困難的人。」她就是這樣的人，為異鄉的貧苦人民，貢獻一生。這樣偉大的人，值得尊敬。

        盧 永 雄