深 秋 怕 羞 草

　　相信大家小時候也有和怕羞草玩遊戲，手指一碰，它就收起。據說，這是由於怕羞草原本生長在沙漠地帶，當暴風雨來臨，葉片閉合、下垂，可以減少因為折斷受到傷害，平常葉枕內的水份支撐着葉片，但是當受到外力刺激，葉枕內的水份會流向別處，使含羞草的葉片閉合。除了對觸摸有反應，晚上所有葉也會閉合起來，好像非常怕羞一樣，十分奇妙。
　　園藝店不時有怕羞草盆栽出售，一般非常便宜。怕羞草基本上是一種野草，郊野公園常發現，如果遇上成熟的種子，收集一點回家種植也非常容易。
　　怕羞草喜溫暖濕潤、陽光充足的環境，適生於排水良好，富含有機質的砂質壤土，株體健壯，生長迅速，適應性較強。照顧也非常簡單，全年可以播種，但以早春二月在室中盆播最好。為促使提早發芽，宜用攝氏三十度的溫水浸種一天後再播；播後將盆放置在攝氏十五至二十度的環境中，約十天左右即出苗。小苗長至五至六厘米高時就可以定植於較大的盆。
　　植株生長期間，用手摸到泥土乾的時候就可以加水，檢查底碟有沒有積水，否則根部容易腐爛。每年深秋就是怕羞草開花的時候，一束一束桃紅色的球形小花，非常漂亮。花朵枯萎之後，就會結成果莢，當青綠色變成啡色，代表裏面的種子成熟，可以再播種了！
　　隨著香港鄉郊地方愈來愈少，下一代見到怕羞草的機會也愈來愈少。保護鄉郊，使我們下一代都有機會見到這一種可愛的植物。

       梁 袓 堯