貓步連環: 廟街

2017年4月8日星期六

廟街

儘管時代變遷，廟街那帶點殘褪的魅力，不分日夜，仍然吸引着數以千計的遊人。榕樹頭講故的阿伯、跑江湖的相士、賣唱者等豐富著廟街的生命。

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廟街（Temple Street）位於香港九龍油尖旺區中的油麻地，是香港北走向，連接文明里及佐敦道。曾有不少電影以廟街取景。廟街以售賣平價貨的夜市而聞名，被喻為香港的平民夜總會，由於廟街的性質與旺角的女人街相似，而到訪的人則以男性為主，故亦有男人街的稱號。

        廟街早於 1887 年的九龍地圖上已有紀錄。當時廟街分為兩段，以油麻地天后廟為界，以北一段被稱為「廟北街」，以南一段則稱為「廟南街」。由 1920 年代開始，天后廟對出的廣場（俗稱「榕樹頭」），開始發展成大笪地式的休憩場地，帶動了廟街附近不少販賣雜物及小食攤檔的存在。廣場對出一帶的街道眾坊街（英文為 PUBLIC SQUARE 以前曾譯為「公眾四方街」），也是由這個廣場得名的。
         1968 年，香港政府擬在天后廟的廣場的附近興建梁顯利社區服務中心，引起該處經營的 200 多個流動小販對搬遷安排的不滿。在油麻地街坊會及香港警方協調後，政府決定在廟街及上海街近榕樹頭一帶劃出面積 3 呎乘 4 呎的攤位作安置之用，但須經過抽籤分配。
         1975 年 3 月，當時的香港市政局在廟街劃出「小販認可區」，使廟街原有的小販得到有系統的管理。廟街的小販認可區包括文明里至眾坊街一段，以及甘肅街至南京街一段，共有近 600 多個劃定位置供小販擺賣。攤位本來在傍晚開始營業，1998 年中部份的營業時間更改由中午開始。
        每天從傍晚時份開始，廟街路邊的攤檔便會陸續開始營業。攤檔售賣的物品相當多元化，包括男性服裝、手工藝品、茶具、玉器、古董、廉價電子產品以至是成人用品都有。而在天后廟外有不少看相算命的攤檔，有時候附近還會有傳統粵劇表演。早年更曾有一些武師在此表演賣藝及賣藥。
        除此之外，廟街內也有不少富有香港本土特色小食的攤檔，包括海鮮、煲仔飯及各類麵食等等。由於價錢大眾化，而且口碑不俗，故深受居民以及外地遊客歡迎。
廟街亦開設有一些麻雀館，部份已經有數十年歷史，甚有傳統文化特色，光顧的多屬老一輩人士。
        造價達 300 萬港元的廟街牌坊於 2010 年 12 月 18 日晚上 6 時 30 分揭幕，兩座牌坊分別位於甘肅街及佐敦道交界，它們高 10.5 公尺、闊 8.9 公尺，是香港第一座地標牌坊，剪綵儀式由民政事務總署署長陳甘美華主持從佐敦道向南望入廟街的牌樓對聯：「廟宇輝煌四海昇平千業盛；街衢熙攘九州物阜萬邦通。」從廟街向北望的牌樓對聯：「廟顯中華傳統文化；街現香港創新精神。」
        廟街在不少香港電影和一些有香港作為場景的外地電影均會出現，通常被描寫成為一個低俗、龍蛇混雜、充滿犯罪行為的地方。此外，無綫電視的電視劇集《廟街·媽·兄弟》，也以該街道作為故事場景。
        一些香港歌手在廟街特別受歡迎，其中包括尹光和夏金城。他們唱作出廟街的地道文化和平民心聲。