大清自康熙皇帝時開始，后妃制度逐漸完善，分為八等級，分別為：
皇后 一人
皇貴妃 一人
貴妃 兩人
妃 四人
嬪 六人
貴人 不限人數
常在 不限人數
答應 不限人數
官女子 不限人數
每個皇帝的妃嬪數目有很大差異：康熙皇帝擁有後宮正式封號的嬪妃就有七十九人，另至少有大小答應二百多人；而光緒皇帝只有一后二妃，共三人。
說起古代最風流的皇帝非乾隆莫屬，乾隆皇帝登基之後，大清朝有了康熙和雍正打下的良好基礎，處於很繁盛的時期，這讓乾隆的一生沒有經歷過很大的波折，就有了更多的時間來遊山玩水，微服私訪，甚至留下江南，獵尋美女。乾隆皇帝不僅身體健康，更是一生風流，可謂是古代運氣最好的君王之一。乾隆後宮中的佳麗，那是不計其數，光是有名分的，得到了他寵愛的妃嬪，就有 41 位，不過乾隆雖然風流，也不算是一個濫情的皇帝，一生最愛的女人也只有 5 位而已。
第一位當然就是乾隆原配皇后孝賢純皇后富察氏。富察氏 16 歲的時候就被指婚給了當時還是皇子的弘曆。富察氏出身高貴，為人卻很善良，端莊賢惠，弘曆登基為乾隆帝後，富察氏自然的就成了皇后，一直以來富察氏和乾隆的感情就很好，乾隆對她很是敬重和寵愛。當上皇后的富察氏，一直勤勤懇懇的幫助乾隆打理後宮，歷來提倡節儉，精心的照顧太后，事事周全，就連乾隆得了能傳染的疥瘡，富察氏也貼身的照顧他直到康復。在富察氏生下兒子永璉之後，更是準備立他為皇儲，可惜這個兒子卻早早的就夭折了，富察氏的第二個兒子也在兩歲的時候不幸離世了，這對她的打擊很大，讓她的身體每況愈下，不久就病逝了，死後乾隆封她為孝賢純皇后，並大加提拔了她的母家。
第二位就是慧嫻皇貴妃高氏，高氏是大學士高斌的女兒，因為高斌很有才華，得到了乾隆的重用，對於他的女兒高氏，乾隆也非常的寵愛，她的地位僅次於皇后富察氏，乾隆登基後的第 21 天，就將高氏封為了貴妃，並為她全家都抬了旗，讓她入住豪華的儲秀宮，地位很是尊貴。可惜高氏最後卻因舊疾復發，在被封為皇貴妃的第三天就去世了，乾隆十分的傷心，就親自給她擬定了慧嫻的諡號給與厚葬。
第三位是哲憫皇貴妃富察氏，這位富察氏和孝賢純皇后是一個姓氏，卻出身低微，只是乾隆的一個妾氏，但是她卻是乾隆的第一個女人，並為乾隆生下了第一個孩子，乾隆對她的感情自然也不一般，可惜這位富察氏在乾隆登基之前就離世了，乾隆登基之後就追封她為了皇貴妃。
第四位是淑嘉皇貴妃，在前三位心愛的妃子都去世之後，這位淑嘉皇貴妃卻一直陪在乾隆的左右。她在剛進宮的時候就被封為了貴人，憑着乾隆對她的寵愛，一步步的成了嘉嬪，並且先後為乾隆生下來四個子嗣，受盡了榮寵，死後更是被乾隆封為了皇貴妃葬入了裕陵。
最後一位就是乾隆的第三任皇后孝儀純皇后魏佳氏(魏瓔珞)，魏佳氏可謂是乾隆的後宮中最幸運的一位妃子了，雖然出身低微，晉升之路卻異常的順暢，是被皇后富察氏提攜的人，而且還是一位為乾隆生育子嗣最多的妃嬪，由此可見乾隆對她的寵愛，魏佳氏堪稱是人生最大的贏家，兒子嘉慶繼承皇位之後，還追封她為孝儀純皇后。
